安全光栅时一种保护各种危险机械装备周围工作人员的先进技术，同传统的安全措施，比如机械栅栏、滑动门、回拉限制等来相比，安全光栅更自由，更灵活，并且可以降低操作者疲劳程度。通过合理的减少对实体保护的需求，安全光栅简化了哪些常规任务，如设备的安装、维护以及维修。
安全光栅工作原理
在一个安全光栅中，安全光栅的发射器射出一排同步平行的红外光束，这些光束被相应的接受单元接受。当一个不透明的物体浸入感应区，终端了一束红外光束的正常接收，光栅的控制逻辑就会自动发出目标及其的紧急停止信号。
发射装置装备了发光二极管（LED），当光栅的定时逻辑控制回路接通时，这些二极管就会发射出肉眼看不到的红外脉冲射线。这种脉冲射线按照预设的特定脉冲频率依次发射（LED一个接一个亮）。接受单元中相应的光电晶体管和支持电路被设计成只对这种特定的脉冲频率有反应。这些技术更大地保障了安全性，并屏蔽了外来光源可能的干扰。
控制逻辑，用户界面和诊断指示器可以被整合在一个独立的附件中，也可以与接收电路系统一起配置在同一个机架上。
安全光栅与普通的光电传感器的一个区别是它的设计理念，这种设计理念称为“控制可靠性”。控制可靠性是美国职业安全与健康部门（OSHA）和美国国家标准化协会（ANSI）有关应用安全方面所必须的标准之一，美国国家标准化协会文件B11.19-2003，第三章第十四条，把控制可靠性定义为一套及其控制系统，及其安全装置，控制部件，相关界面连接在可影响其安全装置，控制部件，相关揭秘恩连接在可影响其安全性故障发生时，达到安全状况的能力。
不同于光电传感器，安全光栅有自检功能来检测光栅系统内部故障，一旦发现内部故障，系统会立即发现目标及其的紧急停止信号。
随后光栅进入停机模式，只有当故障部件被更换，并进行了正确的复位操作后，光栅才会允重新启动工作模式，安全输出信号冗余是安全自检时的另一种常见情况。
